Ruibarbo ou não ruibarbo?

Espero não ser o único com uma planta que eles sempre conheceram, mas nunca prestaram atenção. Para mim, isso é ruibarbo.

Lembro-me de minha avó comendo ruibarbo e tenho certeza de que ela fazia torta de ruibarbo, mas é aí que minha memória para. Não me lembro de ter comido torta de ruibarbo ou qualquer outro produto assado ou conserva feita com a iguaria do início do verão. Só recentemente o ruibarbo se tornou uma parte mais consciente da minha vida de jardinagem.

O ruibarbo é um vegetal perene que cresce bem nos Estados Unidos e é uma das primeiras culturas prontas para colheita na primavera. As plantas de ruibarbo devidamente plantadas e cuidadas podem ser produtivas por cinco anos ou mais.

As plantas de ruibarbo requerem pleno sol e solo rico em nutrientes e bem drenado. Conhecida como uma planta de alimentação pesada, um teste de solo é recomendado para análise de nutrientes mais do que o pH do solo. Nutrientes suplementares geralmente são necessários para cultivar plantas produtivas saudáveis. Com base em um teste de solo, uma aplicação anual de fertilizante comercial balanceado e/ou composto estimulará o desenvolvimento de caules e folhas grandes para a colheita. O ruibarbo é tolerante a uma ampla gama de níveis de pH do solo.

O ruibarbo deve ser plantado ou dividido no início da primavera, enquanto as plantas estão dormentes. Cultivar ruibarbo a partir de sementes é uma opção; no entanto, nem todas as variedades estão disponíveis como sementes. Recomenda-se a compra de plantas ou a divisão de plantas existentes. Forneça espaçamento adequado para essas plantas grandes plantando plantas de ruibarbo com 36 a 48 polegadas de distância em fileiras de dois a três pés de distância. Plante as raízes do ruibarbo de forma que o botão da coroa fique cinco centímetros abaixo da superfície do solo.

À medida que as plantas envelhecem, pode ser necessário dividir plantas grandes para melhorar a saúde e o vigor. Divida o ruibarbo no início da primavera, quando um novo crescimento começar a surgir. Use uma pá limpa e afiada para cortar a planta em pedaços menores. Cada nova seção deve ter pelo menos um botão forte para transplantar com sucesso. No momento da divisão, pode ser desejável realocar o canteiro de ruibarbo devido ao grande consumo de nutrientes.

As pragas de insetos geralmente não são um problema para o ruibarbo, exceto para um besouro focinho, ruibarbo curculio. Besouro focinho são insetos de cor escura medindo ½ a ¾ de polegada de comprimento. Eles perfuram os troncos, copas e raízes das plantas de ruibarbo. Mantenha as ervas daninhas bem manejadas em torno de uma plantação de ruibarbo, especialmente grama e doca, uma planta hospedeira do besouro. Trate o ruibarbo com um inseticida sugerido de acordo com as instruções do rótulo ou destrua as partes infectadas da planta depois de julho, quando os besouros depositarem seus ovos.

Cultivadas por seus pecíolos, ou caules de folhas, as variedades de ruibarbo estão disponíveis em vermelho ou branco. Não colha ruibarbo durante o primeiro ano de plantio; novas plantas precisam de toda a sua folhagem para alimentar um sistema radicular em desenvolvimento. Durante o segundo ano de crescimento, uma colheita leve pode ocorrer por uma a duas semanas. Durante o terceiro ano e os subsequentes, as plantas se estabeleceram e uma colheita completa pode ocorrer com duração de oito a dez semanas.

Para colher ruibarbo, segure o caule com firmeza e puxe e torça a planta. Não use uma faca para cortar talos, a faca pode espalhar doenças de planta para planta. Depois de colhidas, use uma faca para remover as lâminas das folhas do caule. Não consuma lâminas de folhas, elas contêm grandes quantidades de ácido oxálico que podem limitar a capacidade do corpo de absorver cálcio. Os caules devem ser nítidos e grossos quando colhidos.

Se os caules das flores se desenvolverem, remova-os da base da planta assim que aparecerem. Não consuma ruibarbo se um forte congelamento afetou a planta. Um evento de congelamento pode afetar negativamente a textura e o sabor e fazer com que o ácido oxálico se mova da lâmina da folha para o pecíolo.

O ruibarbo cru tem um sabor azedo, muitas vezes atenuado pela adição de açúcar antes do consumo e para fazer tortas, tortas, geléias e outras guloseimas. O ruibarbo costuma ser combinado com outros sabores, como limão ou morango.

Para congelar o ruibarbo, corte em pedaços de ½ polegada, espalhe em uma assadeira e coloque no freezer. Depois de congelado, transfira o ruibarbo para um saco plástico de freezer, feche-o bem e coloque-o de volta no freezer. O ruibarbo congelado dura até seis meses.