Perguntas curiosas: O que veio primeiro - o vaso de flores de plástico ou o centro de jardinagem?

Martin Fone dá uma olhada no conto curiosamente intrigante da evolução dos berçários na Grã-Bretanha.

Tradicionalistas de coração, a jardinagem ainda é uma das nossas formas favoritas de passar o tempo de lazer. De fato, para 75% dos adultos britânicos que têm acesso a eles, o valor de um jardim aumentou imensamente desde o início das restrições da Covid, oferecendo uma oportunidade bem-vinda de praticar exercícios saudáveis ​​ao ar livre e escapar dos problemas do mundo. Refletindo que, em 2021, as famílias do Reino Unido gastaram cerca de £ 7,6 bilhões em plantas, flores e outros produtos de jardim, estima Statista, acima dos £ 6,2 bilhões do ano anterior.

Os destinatários agradecidos da generosidade dos jardineiros são os cerca de 1.800 viveiros e centros de jardinagem que, segundo a Horticultural Trades Association, são visitados por mais de dois terços dos adultos britânicos pelo menos uma vez por ano. Um viveiro geralmente se especializa na propagação e venda de plantas, muitas vezes excluindo tudo o mais, enquanto um centro de jardinagem vende qualquer coisa associada ao jardim no sentido mais amplo possível da palavra. Os centros de jardinagem também são os novos garotos do quarteirão.

A jardinagem floresceu na Grã-Bretanha do século XVIII com o desenvolvimento do jardim inglês, uma revolta consciente contra os padrões retilíneos, a escultura e as formas não naturais das árvores que caracterizavam os jardins arquitetônicos anteriormente mais formalizados. Desenvolveu-se um estilo mais naturalista, borrando os limites entre o jardim cultivado e a paisagem circundante, uma abordagem que significava que, se a paisagem não atendesse aos requisitos estéticos da visão do plantador, ela seria simplesmente alterada, custasse o que custasse.

Esse boom no plantio em larga escala não teria sido possível sem uma fonte pronta de plantas, fornecida pelo nascente comércio de viveiros. Viveiros especializados funcionavam no final do século XVII e, em meados do século seguinte, grandes viveiros, principalmente na área de Londres, carregavam enormes estoques de fauna especializada, como árvores e arbustos norte-americanos, que comercializavam por meio da publicação e publicação de catálogos.

John Abercrombie, em The Gardener's Pocket Dictionary (1786), listou cinquenta e oito viveiros dentro de oito a dez milhas de Londres, enquanto, de acordo com John Middleton's View of the Agriculture of Middlesex (1798), cerca de 1.500 acres no condado foram dedicados a berçários, gerando £ 100.000 por ano em receita (cerca de £ 123 milhões em valores de hoje), evidenciado pelos quarenta e cinco viveiros sombreados em uma aquarela amarela escura nos mapas contemporâneos de Thomas Milne da área. Em 1841, o Diretório dos Correios de Londres listava pelo menos 122 creches na metrópole.

Dez creches disputavam o comércio em 1818 em um trecho de 275 jardas da King's Road, perto de Sloane Square. As creches de Chelsea às vezes eram assuntos esplêndidos. John Claudius Loudon visitou o showroom de horticultura de Joseph Knight na King's Road em 1831, onde 'o efeito ao entrar é excelente; o término da vista telescópica é o vaso de bronze com seu jet d'eau apoiado por duas esplêndidas plantas de camélia listrada cobertas de flores, através das quais aparece luz suficiente para dar a ideia de continuação. O vaso de bronze, com um metro e oitenta de diâmetro e várias toneladas de peso, é pintado de azul por dentro e tem uma aparência muito alegre e elegante”.

Muitos dos viveiros de Londres encontravam-se em Hammersmith e Fulham, onde o rico solo da planície de inundação do Tâmisa e sua proximidade com os produtores de frutas em torno de Chiswick e Isleworth, e as principais vias de saída de Londres para os subúrbios florescentes do oeste de Londres e para o oeste da Inglaterra provou ser vantajoso. A leste de Londres, um arco de creches ia de Mile End até Hackney, Clapton e Lea Valley.

Em seu guia de 1839 para viveiros de Londres, James Mangles menciona oito no sul e no oeste da Inglaterra que se especializaram em variedades de plantas exóticas e foram "celebradas por classes específicas de plantas". Outros notáveis ​​negociantes de flora exótica na época incluíam Backhouse of York, Dickson of Edinburgh e os Srs. Veitch of Exeter. Além de abastecer seus próprios clientes, eles atuariam como atacadistas para pequenos viveiros locais que usariam as plantas para propagar seu próprio estoque.